いい天気の、昼下がりだ。かなり暖かくって、朝一枚余分に着てきた人は、それを手にしている。 彼は軽く額の汗を拭い、腰を叩いた。 彼の職業は、通る人の似顔絵を描くこと。 彼は腰を叩き空を仰いで、再び小さな椅子に腰を下ろした。 その彼の前に女性が腰を下ろした。 春らしいクリーム色のスカート。綺麗な指先、そして微笑した顔が「Bonjour! 」と言った。 「やぁ。」 「あら、日本人?」 「ああ。観光?」 「ええ。記念に描いてもらえる?」 「高いよ。自慢じゃないけど。」 「……、日本円で、一枚三千円。ってとこ?」 「そうなるかな?」 彼は、彼の得意とする鉛筆で最初書き出した。あとで水彩絵の具でぼけた色を落とす。 「どのくらい居るの?」 「さぁね、十八で家出てからだから、そろそろ十年、かな?」 「十年? その間、家には?」 「まったく。」 「連絡も?」 「ああ。まさか、親に頼まれた探偵さん?」 「見える?」 「いいや。」 彼女の微笑はそのままで、彼らは話を続けた。 通りすぎる人の手にしたパンのいい匂いがする。 「お腹空かない?」 「絵を描き上げてからね。あ、君は食べてもいいよ。どうぞ。」 「じゃぁ、私も我慢するわ。でも、いい匂い。」 「ああ、多分、すぐそこの角を曲がって二軒目の店のパンだ。結構安い。」 「美味しいのね? うふふ、楽しみ。」 「何が?」 「貴方とお茶が出来るの。」 彼は彼女を見た。 「なぁに?」 「否、君って、おもいのほか日本人らしからぬ事を言うんだね。」 「どう言うこと?」 「逆ナンパだ。」 「うふふ。だって、貴方の絵がとっても気に入ったし、あなたが私の誘いを断るはず無いもの。」 「凄い自身だ。イタリアにでも居た?」 「うふふ。行ったことがないわ。行きたいけど。海外はここが初めてよ。」 「へぇ。」 彼の鉛筆がすらすらと走る。 自慢ではないが、彼の絵は人気がある。人気が出始めたのは、ここ一年ってとこだ。 「私って、どんな感じ?」 「どんな? そう、迷ってるね。」 「迷ってる? 何を?」 「なんか、迷わなくていいようなことを。」 「例えば?」 「彼と別れる?」 彼は絵の具を取り出し合わせ始めたときだった。彼女がバックから指輪を取り出し、絵の具で濁った水の中に落とした。 「清々したわ。」 「やっぱり。」 「彼ね、奥さんが居たの。おまけに、べつにもう三人ほど愛人が居たの。」 「それは凄い体力の持ち主だ。」 「あら、全然よ。テクだって無かった。どこがいいって言えば、ただやたらとお金持ちだったってだけ。」 「そう、彼はいい金づるだった。」 「そう言うこと。」 「で、今度は貧乏画家を狙うのかい?」 「苦労するのはいやよ。」 「そりゃそうだ。」 彼は混ぜ合わせた絵の具を塗り始めた。 「髪、耳に掛けた方がいいかな。」 「こう?」 「ああ。いいね。君は自然にほほえめるんだから、素敵な人に出会えるさ。」 「そうだといいけど。」 「居るよ。きっと。」 彼は絵を完成させて彼女に差し出した。 「素敵だわ。あたしって、こんなに綺麗かしら?」 「もっと綺麗なんだろうけどね、なかなかゆっくりとは見ていられないんだ。通りだとね。」 「あら、今度は貴方がナンパ?」 「否、正式なお誘い。あそこで、カフェでもどう?」 彼女は微笑んで、彼は道具を片付けた。 |
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